Финляндия, освоившая строительство ледоколов еще в 1930-х годах, является мировым лидером в этой области. Интерес США к этому сектору не нов, и еще в свой первый президентский срок Дональд Трамп пытался решить этот вопрос, закупая ледоколы в Финляндии. Как отмечает Джейсон Муэр из Атлантического совета, эти переговоры ускорились после недавнего вступления скандинавской страны в НАТО. По мнению эксперта по обороне, с присоединением Финляндии и Швеции альянс «стал более готовым» действовать в регионе «возрастающей важности». Несмотря на то что ни одна из этих стран не имеет выхода к Северному Ледовитому океану, где их ледоколы обычно работают в Балтийском море, их суда и опыт навигации во льдах делают их стратегическими партнерами на новой арктической арене.
Благодаря ведущим судостроительным верфям «Arctic» и «Rauma», а также ведущей компании-дизайнеру «Aker Arctic», Финляндия смогла продать свой опыт строительства и эксплуатации этих гигантов по всему миру, и теперь делает это с Вашингтоном. Финляндия гордится тем, что построила более половины всех ледоколов, курсирующих сегодня по миру.
Северный Ледовитый океан стал большой наградой, а Россия располагает наибольшим военным количеством баз к северу от Северного Полярного круга. Что касается США, которые в настоящее время имеют очень маленький флот по сравнению со своими размерами и географической близостью (всего три судна), правительство начало ускорять темпы работы, чтобы не отставать. Стратегическая цель — обладать более чем 50 ледоколами в долгосрочной перспективе, и недавно было достигнуто соглашение с Финляндией на покупку 11 таких судов у этой скандинавской страны.
«Арктика — это арена, на которой великие державы мира соревнуются за ресурсы, торговые пути и влияние», — говорит эксперт по обороне из Атлантического совета Джейсон Муэр. «Я не говорю, что мы движемся к крупному конфликту в регионе, но это определенно регион с растущей геостратегической важностью».
США долгое время страдали от нехватки ледоколов. Для Вашингтона финский технический опыт — это быстрый путь к сокращению разрыва с Россией, поскольку достичь этого собственными силами невозможно. И не случайно Финляндия была выбрана для удовлетворения потребностей США. Несмотря на свои небольшие размеры и население немногим более пяти миллионов человек, по сравнению с великими державами, она располагает самым большим в мире флотом из 12 ледоколов. Финляндия — единственная в мире страна, все порты которой могут замерзать зимой.
Помимо этого отдаленного образа, регион сейчас стал центром экономического напряжения из-за огромных запасов энергии и полезных ископаемых, а также геополитического конфликта за господство между великими державами Северного полушария. Этот гонка требует огромной морской мощи, и большие, дорогие суда стали необходимостью для проложения пути через замерзшие воды.
Северный Ледовитый океан — большая награда. Для финнов морской путь — единственный возможный способ получения поставок в холодные месяцы. Более того, около 80% ледоколов были спроектированы в Финляндии. К этим преимуществам добавился недавний очевидный сближение между Трампом и президентом Финляндии Александром Стуббе, консерватором, который умело управлял отношениями в центре всеобщего внимания и похвал.
У Белого дома есть и другие преимущества: хотя технология используется из скандинавской страны, семь новых ледоколов будут собраны на американской земле в судостроительных верфях Техаса и Луизианы и несут логотип «Сделано в Америка», как рекламирует Трамп своим сторонникам, в то время как он полагается на Европу в стратегически важном морском проекте.
В настоящее время Россия обладает наибольшим количеством военных баз к северу от Северного Полярного круга и флотом, насчитывающим почти 50 ледоколов, что больше, чем у всего НАТО. Этот флот включает несколько атомных судов, оснащенных атомными реакторами, что дает им гораздо большую независимость по сравнению с дизельными или газотурбинными судами.
Китай, хотя и находится гораздо дальше географически, позиционирует себя как «приарктическое государство». Эта азиатская держава располагает четырьмя действующими ледоколами и еще одним в постройке. Поэтому их выживание зависит от способности поддерживать судоходность в своих водах. «Им нужно было наверстать упущенное за десятилетия отставания в этой области», — поясняет Муэр.
Северный Ледовитый океан больше не является далекой и труднодоступной территорией, а стал осязаемой реальностью для обычных людей.
